タシュクルガン／中国最西端の街 新疆ウイグル自治区・南疆鉄道の旅
タシュクルガン（塔什庫爾干）
塔什庫爾干路
北京時間19:00前頃。
カシュガルから6時間かけてやって来た。本日の活動はもう終了してもいいのだが、外はまだバリバリに明るいし、新疆時間だと17:00前で、まだまだこれからの時間帯なので、街中探索に出かける。
道路にド派手な民族衣装をきたウイグル族のおばさんがいたので、「写真を撮らせて！」とお願いすると、私でなく、あの子を撮ってと合図をする。近くで子供が遊んでいた。
おばさんにウイグル語で何かを言われ、写真を撮らせてくれた。とても凛凛しい顔つき。
遊んでいる途中、お邪魔しました。
タシュクルガン バスターミナル
ホテルからバスターミナルまでは近く、徒歩5分くらい。帰りのバス情報を調べるため、中へ入る。
建物の中は閉まっていた。毎日当日北京時間朝8:30に切符を売ると書かれてある。また道路事情が悪い影響で、正常運行も保証できないとのこと。いずれにしても事前購入は出来ないようだ。
バスターミナルから塔什庫爾干路を一直線に歩き、紅其拉布路の交差点に到着すると、偽マックがあった。マックの漢字表記は「麦当労」である。
タシュクルガンの概要地図。
中国の都市って大体どこでも地図を売っているが、タシュクシュルガンでは探したけど売っていなかった。
何件か店を聞いたけど、「塔県は小さいので地図なんて必要ない、それかネットで見ろ！」と言われた。
タシュクルガン・タジク自治県中学。
「友遠方より来る、楽しからずや」。ここ西域の地に於いても、中原の漢語教育が浸透しているようだ。
更に塔什庫爾干路をひたすら歩いていく。
通りがかり、タジク族のマダムたちと出くわした。
思わず「写真を取らせて下さい！」と申し出たら、身構えてくれた。
こちらの言っていること（普通語）は通じていないみたいであったが、カメラを見て、撮れ撮れという仕草をしてくれた。
塔什庫爾干路の終点。結構歩いた。バスターミナルから2㎞近くあると思う。
アラール金草灘
目の前には草原が広がっている。アラール金草灘（阿拉爾金草灘）だ。
草原の方へ行ってみるため、下へ降りていく。
石頭城遺跡
続いてアラール金草灘の市街地側対面にある石頭城へ行く。
この時21:00頃。既に夜遅くて誰も居なかった。入場料30元らしいが、入口に誰もおらず、開放されていたので、そのまま中へ入る。
あの城跡みたいなところまで行ってみる。
城跡に向かい歩いていると、途中でちょっと息苦しくなり、ここで大きく深呼吸をした。そうしたら強烈な頭痛がして、余計に息苦しくなってきた。
ちょっと、いやかなりやばいと感じ、城跡まで辿り着くことなく、ホテルへ戻ることにした。
バス停があり、バスでホテルへ戻りたいところであるが、バスが来る気配が全くない。それにしても恐ろしくバス停の数が少ない。
仕方がないので、来た道を歩いて帰る。
頭痛、吐き気、寒気もしてきたので、ゆっくり、ゆっくりと歩いて戻る。明らかに高山病の症状だ。来るときはなんでもなかった道が、とてつもなく長く感じる（実際に2㎞以上あり長い！）。後で調べたが、タシュクルガンは標高4,000Mを超えた高地にあり、富士山よりも高い場所にある。
紅其拉布路／購物一条街
なんとか紅其拉布路へ辿り着いた。この付近は別名「購物一条街」とも言う。いろんな店が集っいたので、酸素を売っている店を探す。
苦しい時にどうでもいいのだが、このタジク族女性の髪が超長！
以前、チベットや四川に行った時、携帯用の酸素缶が15～20元くらいで、商店で普通に売られていた。ここも高地なので、当然、同様に売られていると思っていた。
売っていそうな店を訪ねても、酸素はどこの店にも売られていない。店頭で酸素を売っていないか尋ねると、「苦しいのなら医院へ行け！」と何人かに言われた。医院は自分が宿泊しているホテル近くにあるらしく、夜12時まで開いていて、酸素吸入出来るらしい。
タシュクルガンの人達は高地生活慣れしているので、この土地の空気の薄さに順応しており、酸素缶など必要ないようだ。また当時はまだ交通の便も悪く、観光地化された場所とも言えず、酸素缶の需要なんてほぼ無かった。
ウイグル族の子供。
笑ってポーズを決めてくれているが、こちらはとても苦しい。
タジク族民族衣装の生地が売られている。
イスラム教徒のための超級市場（超市＝スーパー）。結局、酸素缶を売っている店は見つからず諦めた！おそらく市内どこにも売っていないだろう。
酸素缶は諦めて、何とかホテルにたどり着いた。この時、北京時間22:30頃。吐き気が増して、食欲なんて全くない。
ホテル前の景色だが、それにしても綺麗だ。
医院の場所を聞いて、これから行くべきか迷う。クレジットカードの付帯保険が効くだろうか？せっかく、遠路はるばるタシュクルガンまで来たのに、観光どころではなくなった。とりあえずホテルのフロントに相談すべく、ダメもとで先ず酸素は無いか？と聞いてみたところ、なんとあった！
酸素缶ではないが、枕式のもので、パンパンに詰めてもらい50元（写真はだいぶ吸引してから撮ったもの）。更に押金50元が必要と言われたが、宿泊客なので免除された。50元分の酸素でタシュクルガンを離れる翌々日朝までの2泊3日持ち堪えた。
