チャカ駅

チャカ塩湖の観光を終え、17:30頃、チャカ駅へ戻って来た。

17:50発の西寧行き。

2号車の硬臥に乗り込む。

硬臥車内の様子。

来る時は中段であったが、帰りは下段をGetした。西寧へ着くのは22:54と遅く、5時間掛かる。

チャカ鎮

17:50　定刻通りに出発。暫くすると、チャカ塩湖景区から5㎞ほど離れた場所にあるチャカ鎮が見えて来た。

バスで西寧へ戻る場合、自力であの街まで行かなければならない。

チャカ鎮は青蔵高原にある、小さい街。

線路に牛がいた！

天峻

19:00頃、天峻駅へ停車した。列車はホームに停車しているが、西寧までノンストップ便なので、ここで乗り降りは出来ない。

食堂車へ来た。

厨房の様子。

天峻駅に15分程停車し、出発した。

お弁当を買った。

回鍋肉焼きそば（20元）。ごはんものがよかったが、ちょうど売り切れてしまった。

大自然の景色を見ながら、食堂車で食事するのは非常に楽しい！中国の列車の食堂車で食事をするのは南鉄鉄道の旅行以来だ！

1品ものの価格表。結構な値段がする。

20:00前、日が沈みかけてきた。

海北チベット自治州

剛察県

20:15頃、青海湖が見えて来た。青蔵鉄道と青海湖が最も接近している海北チベット自治州剛察県付近である。

20:30を過ぎに日が沈み、外の景色が見えなくなったので、寝ることにした。西寧までまだ2時間以上ある。

西寧

結構熟睡でき、22:40スマホのアラームで起きた。もうすぐ西寧へ到着だ！

西寧駅

22:53　定刻通りに西寧駅へ到着した。

隣には23:15発の拉薩（ラサ）行きの列車が停車していた。

拉薩（ラサ）行きの硬座車両。普通の硬座の座席に比べ、かなり綺麗で豪華だ！

だけど硬座で24時間座り、5079ｍのタングラ峠を越えるのはちとキツい！

ベビーカーでチベットへ行く強者乗客もいた！

軟臥車両。拉薩（ラサ）へ行くのであれば、やはりこれに乗車したい。

中国の人にとっても拉薩（ラサ）行きの列車は人気があるようだ。

23:15頃、改札を出てホテルへ向かう。写真中央の赤く光っている建物が宿泊しているホテルだ。

青海宸鑫酒店

駅前から徒歩10分程でホテルへ到着した。

西寧から往復9時間かけチャカ塩湖まで出かけたが、とても充実していて楽しかった。最後に記念にもらった絵葉書写真。B5サイズの写真は有料（20元）で買わなかったが、後になって振り返ると、記念に購入しておけばよかったと少し後悔した。

チャカ駅（茶卡駅）

西寧駅を9:00に出発して、ほぼ定刻の13:25過ぎに茶卡駅に到着した。西寧からノンストップで約4時間半の列車の旅。

この列車はY959 であるが、「天空之鏡号」という別称がある。

7月15日から8月末までの間、1ヵ月半だけ運行している観光列車である。

自分の乗って来た車両は硬臥で、西寧を出たときは先頭の機動車を除き2両目の車両であったが、途中「察汗諾」という駅でスイッチバックをしたため、到着時は後方の2車両目となっていた。改札へ向かって歩いて行く。

出口付近の様子。

茶卡駅の時刻表。西寧から来た列車と、夕方西寧へ戻る列車の、1日2本だけ。

外から眺めた駅構内の待合室。

この一帯の情報は皆無で、とにかく案内札に従い、茶卡塩湖景区がある方向へ歩いて行く。

茶卡駅に停車している列車を眺める。駅前は駐車場と化しており、マイカーで来た人たちが車を止めている。

茶卡塩湖景区

茶卡駅から10分ほど歩き、「茶卡塩湖景区」へ到着した。途中、何もないので迷うことはない。

入場ゲート付近は観光用にかなり整備されている。

窓口で入場チケットを現金で購入した。

入場だけであれば60元。チケットの種類、組み合わせはいろいろあったが、よく分からなかったので、トロッコ列車、長靴レンタル、塩文化館、塩のお土産付き、全て込みの一番高い168元の券を購入した。あとで困ることもなく、時間節約にもなるだろう。

帰りの列車は17:50発。この時点で既に13:50を過ぎ、観光時間が4時間を切っている。時間が惜しいのでさっさと入場する。

なんかレトロな建物があった。レトロな雰囲気とは関係なく、ここでコスプレできるようだ。

「天空の鏡」駅

チャカ湖の情報は少なく、また事前準備不足で観光の手順が分からず、とりあえず人の流れに従ってトロッコ車乗り場へ来た。直観で、先に最も遠い場所へ行き、それから時間を見ながら戻って来た方が効率がよい、と考えた。

標識は漢、蒙、英、日、韓の5か国語表記となっていた。

チャカ塩湖の見取り図。トロッコ列車は真ん中の赤い線の端まで行くようだ。

始発の「天空の鏡」駅。

このようなトロッコ列車（小火車）に乗車する。

出発！

「茶卡塩」駅

10分程度で「茶卡塩」駅到着。座っていた席と反対側だったので写真は撮らなかったが、ここに大規模な塩の彫刻がいくつもある。

引き続き乗車し、先に終点まで向かう。

「茶卡霞」駅

「茶卡霞」駅到着。

湖の中へ入って遊んでいる人が見えはじめた。

「茶卡雪」駅

「茶卡雪」駅到着。ここがトロッコ列車の終点のようだ。入場ゲートからここまで約30分程かかった。

乗車時間は約20分だった。

入場ゲートから何㎞あるのかは分からないが、歩いてここまで来るのは相当キツイと思う。

売店があったので、ソフトクリームを買ってみた（15元）。

予想通り塩気が効いた味で、さっぱりしてとても美味しかった！このソフトクリームは「大青塩」という名前らしい。

長靴を借りて履いてみた。料金はチケット代込みであるが、微信にて押金50元が別途必要。

湖の中の様子。白い地面は塩のようだ。

ここは標高3059mらしい。

早速自分も塩湖の中へ入ってみる。

塩湖の水を触ってみた。

至近距離では鏡のように映らない。

少し離れた場所を眺めてみる。

ここは中国内で「一生に一度は行った方がよい55の場所」に指定されているらしい。

中国100景とか、中国国内いろいろ言われている地域があちこちあり、公式なものなのか、誰がどう決めているかよく分からない。

でもここチャカ湖は「来るべき価値がある場所」には間違いないと思う。

さっき塩湖の中に手を入れ、暫くしたら手に白い結晶がたくさん付いていた。

鏡のように水に反射するかは、見る位置、角度、光加減等によって見え方が異なる。

青い旗がきれいに反射している。

水の下の白いところは地面ではなく、湖の表面部分にできた塩である。つまり今までずっと塩の上を歩いている。

この写真、きれいに遠方の山脈と、空と、雲が、湖面に反射している。

ところどころ、塩の地面にこのような黒い影をした穴が空いているのだが、これを「塩溶洞」という。

そんな説明よりも、誤ってここへ落ちてしまったらどうなるのだろう？

塩溶洞はあちこちあり、注意していないと落っこちそうで、意外とおっかない。いや、塩湖なので浮力が強く、落ちても沈まず、浮いてくるかもしれない。

気球もキレイに反射している。

この辺の景色、晴れていてとても綺麗で素晴らしいのであるが、反射がイマイチに感じるので、場所を移動することにした。

湖をいったん出て、線路の反対側へ向かう。

矢印⇒の方向へ移動。自分が行ったタイミングがたまたまよかった可能性もあるが、上の地図の赤〇の地帯が最も反射がキレイに映る場所であった。

「茶卡雪」駅の階段上から反対側の湖のを眺めてみた。こっち側は、もの凄くきれいに人の姿が湖面に反射し映っている！

空の上の雲も反射している。

ポーズを決めている親子らしい人たちがいた。

写真を撮っている人がいろいろとポーズの指導をしているようで、有料のカメラマンがいるようだ。茶卡湖では確か見かけなかったが、3日前に行った格尔木の察尔汗湖では、あちこちにドローン撮影の専属カメラマンがいた。

先程いた場所と違い、こちらは湖面の反射が凄い！

はじめからこちら側に来ていればよかった。しかし長靴のレンタルが逆側にあったので、流れ的に先に逆側の湖面に入ってしまった。

人の姿もキレイに反射し映っているが、遠方の山脈もキレイに映っている。

湖の中を長靴履いて歩きまわっていたら、あっという間に3時間経ってしまった。

西寧へ戻る列車の出発が17:50なので、その1時間前の16:50頃、「茶卡雪」駅からトロッコ列車に乗り、入場ゲートへ戻ることにした。

帰路途中、「茶卡塩」駅前にある塩の彫刻を見学する余裕はなかった。

17:20頃、入場ゲートを出た。自分が購入したチケットは塩のお土産付きであったが、どこで引き換えできるの分からず、時間的余裕があるわけでもなかったので、探すのを諦めた。

入場ゲートと茶卡駅の間にあったホテル。この周辺、ホテルはここ1軒しか見なかった。

茶卡駅

17:30過ぎ、茶卡駅に到着した。

これから乗車する西寧行きの列車、長い！！

改札へ入る。改札といっても、今は紙の切符はなく、ここでのパスポートチェックも無かった。荷物検査はあったが、機械に通すだけ。

駅の待合室。

この駅での身分証のチェックはないが、乗車後に車掌が来てチェックされる。切符予約の情報はパスポート番号と紐付けられている。

自分の車両は先頭の方。

乗車する前に茶卡駅表札の写真を撮る。

なんとなく同じ写真を何枚も撮ってしまう。

自分の車両は2号車。

来た時と同じ車両だ。来た時の列車がそのままここに停車していたと思う。早速乗車する。

往路は硬臥中段であったが、帰路は下段が取れていた。117.5元で、中段、上段と3元ずつ安くなっていく。シーツは綺麗に畳まれており、新しいものにきちんと取り換えられたようだ。これから4時間半かけて西寧へ戻って行く。

西寧駅

朝8:10頃ホテルを出て、8:20前に西寧駅へ到着した。

9:00発の列車に乗るため、早速駅構内へ入る。入口は2階にある。

2階入口前まで上がったところで、駅正面を眺めた様子。

乗車するのはＹ969　9:00発の「茶卡」行き。

西寧駅の待合室の様子。

駅構内は上海虹橋駅、南京南駅などに比べると1／5程度で、それ程大きくはない。

改札が始まっているので、ホームへ向かう。

自分の座席は2号車なので、先頭の方へ向かう。

列車には「天空之鏡号」との別称が付けられている。

後方の様子を振り返る。

向かいには別の列車が停車していた。

瀋陽行きだ！ここから瀋陽まで行くのか・・・遠い！

2号車両に到着！早速乗り込む。

自分の座席は硬臥の3号中段。

本当は下段を取りたかったが取れなかった。しかし中段でも寝そべりながら車窓が見えるぞ！

車内に貼ってあった茶の写真。これを見て冬の写真かと思ったが、実際に行ってみると、この白化粧の景色は塩の色で、オブジェも塩の彫刻であることが分かった。ちなみに冬季は閉鎖されている。

チャカ塩湖までの移動ルート。今回は上の紫の列車ルートで移動する。車、バスだとしたの高速ルートでの移動となる。高速ルートで298㎞。列車ルートは遠回りしており400㎞くらいを走行する。バスで行っても4時間くらいかかり、チャカ塩湖から5㎞程離れたチャカ鎮のバスターミナル終点なので、そこから自力でチャカ塩湖まで移動する必要がある。

9:00　定刻通りに出発！

徐々に加速し、西寧を離れていく。

終点の「茶卡」駅到着は13:23で、約4時間半の列車の旅。

この列車は夏季限定のチャカ塩湖行き専用の観光列車で、途中停車無しのノンストップ便である。

中段の硬臥に寝そべりながら写真を撮ったら、傾いてしまった。

西寧郊外の「湟源」を過ぎた付近。

西寧を離れて行く。

海北チベット族自治州

海晏県

1時間程走り、列車は青海湖北側の海北チベット自治州海晏県を走行中。

青海湖。この辺りが線路と青海湖の最も至近距離の場所である。

とてつもなく広い青海湖。琵琶湖の6倍の面積を持つ。

しかし3日前にゴルムドへ行く際、同じルートを通り、昨日は実際に青海湖へ行ってきたので、初めて見た時より感動は薄くなっている。3度目なので写真も多くは撮らなかった。

硬座の様子を見に行ってみた。ほぼ満席状態。

青海省の西端付近の様子。そろそろ青海湖ともお別れ。だけど夕方、また同じルートを通るので、この景色と再会する。

今度は食堂車を覗いてみた。実際には営業をしておらず、有料で座席を開放していた。

海西チベット族モンゴル族自治州

天峻

11:00過ぎ、「天峻」という場所を通り過ぎた。

12:00になり、持ってきたカップ麺を食べる。

察汗諾

12:30過ぎに「察汗諾」という駅に一時停車した。

ここで機関車の位置を前後で変え、ここから先はスイッチバックで走行する。

「察汗諾」に20分程停車し、再び出発！

先ほど通って来た線路を前にして、逆走している。

2号車なので、西寧からは先頭の方の車両であったが、今は後方車両となり、引っ張られて走行している感じがする。

遠方にチャカ塩湖が見えて来た！

チャカ鎮（旧茶卡駅）

13:15頃、旧茶卡駅と思われる場所をゆっくりと通り過ぎた。

そろそろ到着なので、日焼け対策をし、下車の準備をした。8月中旬で真夏の晴天であるが、標高が3000mを超えているため、長袖が必要。気温は20℃くらい。

茶卡駅

13:25頃、茶卡駅にに到着した。

列車後方の様子。

前方の出口方面へ向かう。